Faut-il rendre publique une collection privée ? Je me suis posé la question à de nombreuses reprises.

Jusqu’ici, ma collection Jacques Chessex relevait de ma vie privée. Je cherchais, j’achetais, je classais, je documentais. Quelques personnes savaient qu’elle existait, mais elle n’avait pas vocation à être montrée.

Puis, à force de travailler avec elle, je me suis rendu compte qu’elle avait dépassé le stade d’un ensemble de livres. Non pas seulement par son volume, mais parce qu’elle permettait désormais de faire apparaître quelque chose de la manière dont une œuvre circule : les éditions successives, les tirages limités, les tirages de tête, les livres réalisés avec des artistes, les exemplaires offerts, les lettres, les raretés, les dédicaces et les repentirs dans des textes manuscrits. C’est ce qui m’a décidé à créer un espace dédié. 

Je n’expose pas toute la collection. L’idée est d’en montrer quelques aspects, de donner une idée de son ampleur et de documenter certaines pièces qui méritent de l’être.

Il y a aussi une autre raison : une collection n’existe pas seulement par ce qu’elle contient, mais aussi par ce qu’elle permet de retrouver. Rendre son existence publique, c’est aussi augmenter les chances qu’un jour quelqu’un me signale une lettre, un manuscrit, une édition ou un exemplaire passé sous le radar. C’est aussi l’idée de nouer de possibles contacts, et celle d’offrir la possibilité d’en montrer certaines pièces, depuis son lieu de conservation, qui restera confidentiel.

Depuis quelque temps, c’est d’ailleurs devenu une part importante du plaisir : découvrir quelque chose dont je ne connaissais même pas l’existence, comprendre pourquoi un exemplaire est particulier, retrouver à qui une dédicace était adressée, ou voir réapparaître un livre absent du marché depuis des années. Il y a aussi des publications anciennes dans des revues toujours existantes, mais devenues difficiles à retrouver, et des textes que, peut-être, personne ne connaît plus.

La page mise en ligne aujourd’hui est davantage une étape qu’un aboutissement. Elle changera encore. Certaines notices seront développées, d’autres photographies ajoutées, et de nouvelles pièces viendront évidemment rejoindre l’ensemble.

Pour ceux que cela intéresse, la présentation de la collection peut désormais être consultée ici :