Collection privée Jacques Chessex
de Me Samuel Thétaz

1. Mon rapport à Jacques Chessex

J’ai lu L’Ogre quand j’avais quinze ans. Il m’a donné envie de lire d’autres livres de Jacques Chessex et, progressivement, j’en ai lu de plus en plus.

Sa mort brutale, en 2009, m’a marqué. Je suis allé me recueillir devant son cercueil, à Saint-Roch, à Lausanne. Je m’y suis retrouvé seul. Dans les années qui ont suivi, je me suis rendu plusieurs fois sur sa tombe, à Ropraz, dans le cimetière où il aimait tant écrire. J’ai pourtant mis Chessex de côté pendant longtemps, tout en sachant que je reviendrais un jour à son œuvre.

En 2025, j’ai participé à Ropraz à une journée réunissant des passionnés autour de lui. Et puis, en 2026, l’idée m’est venue d’un coup : commencer à rassembler sérieusement ce que je pouvais trouver.

Au départ, je cherchais surtout des éditions que je n’avais pas. Puis je me suis mis à regarder les éditions originales, les tirages de tête, les livres d’artiste, les exemplaires dédicacés, les revues, les catalogues, les textes dispersés, les lettres et les manuscrits.

C’est là que j’ai compris qu’il y avait encore énormément de choses à retrouver.

Les romans se trouvent facilement. En revanche, un exemplaire issu d’un tirage à vingt-neuf, une lettre, une page manuscrite, un envoi personnel, un petit cahier publié à quelques centaines d’exemplaires ou une contribution dans une revue oubliée peuvent disparaître du marché pendant des années.

Je tiens un inventaire précis. Je sais ainsi ce que j’ai, dans quelle édition, dans quel tirage, d’où vient l’exemplaire et ce qui le rend particulier.

Je ne sais pas encore ce que deviendra cette collection à long terme. Pour l’instant, je continue simplement à la documenter et à la faire évoluer.

2. La collection aujourd’hui

La collection comprend actuellement plus de 470 pièces.

On trouve parmi elles 127 pièces avec envoi, dédicace ou document autographe, ainsi que 57 tirages de tête ou exemplaires numérotés.

La singularité de la collection tient aussi à son étendue : elle rassemble des textes de Chessex jusque dans leurs parutions les plus confidentielles, notamment dans des revues littéraires, des ouvrages collectifs, des catalogues et d’autres publications éparses, parfois rares et aujourd’hui méconnues, ainsi que de nombreux documents consacrés à l’écrivain et à son œuvre.

Elle constitue, à ma connaissance, la plus importante collection privée consacrée à Jacques Chessex.

3. Quelques pièces importantes

Parmi les pièces les plus remarquables figurent notamment :

– L’Ogre, édition originale, exemplaire n° 6 sur 29 sur alfa ;

– Songe du corps élémentaire, avec dix lithographies originales de Marcel Mathys, exemplaire n° 38 sur 70, signé ;

– L’Ouvert obscur, exemplaire II/XVII sur Richard-de-Bas ;

– Portrait des Vaudois, édition originale, exemplaire LVIII/LX sur Ingres de Zerkall, signé ;

– Les Yeux jaunes, édition originale, exemplaire n° 2 sur 29 sur Lana ;

– Une voix la nuit, édition originale, exemplaire C sur Chine, l’un des 18 exemplaires sur ce papier ;

– Le Jeûne de huit nuits, édition originale, exemplaire sur vélin Johannot, avec une page manuscrite de Jacques Chessex ;

– Le Jour proche, premier livre de Jacques Chessex, 1954, exemplaire n° 320 sur 500 ;

– Figures de la métamorphose, exemplaire n° 20 sur 40, avec gravure originale de Pietro Sarto ;

– Venise, exemplaire IV/V, avec lavis original d’Italo De Grandi ;

– À l’Ange rouge, avec Jean-Pascal Bongard, Galerie Humus, 1995, exemplaire n° 20 sur 80, signé par Chessex et par Bongard, avec une héliogravure originale signée ;

– Le désir ne se tait pas, exemplaire n° 33 sur 60, avec une sérigraphie de Javier Pagola ;

– plusieurs livres d’artiste réalisés avec Pietro Sarto, Jean Lecoultre et d’autres artistes ;

– Veille, manuscrit autographe original signé de Jacques Chessex ;

– Morgane Madrigal, avec envoi de Jacques Chessex à Françoise Sagan ;

– Élégie soleil du regret, avec envoi et poème autographe complet à Jean Rousselot ;

– La Muerte y la Nada, avec Antonio Saura, Canova, 1990, avec envoi à Laurent Boyer ;

– In memoriam Gisèle Peyron, 1983, contenant la « Lettre sur la mort de Gisèle Peyron » de Jacques Chessex, accompagnée de deux autographes de Pierre-Olivier Walzer ;

– une photographie de Jacques Chessex par Marcel Imsand, dédicacée ;

– une carte postale autographe de Jacques Chessex relative à la traduction allemande de La Trinité et à l’organisation d’une lecture ;

– plusieurs ensembles de documents autographes et de lettres.

4. Une collection en mouvement

La collection continue d’évoluer au fil des acquisitions, des découvertes et du travail de documentation.

Cette page continuera d’être enrichie de photographies et de notices.

Je reste volontiers à la disposition des collectionneurs, chercheurs et passionnés qui souhaitent échanger autour de Jacques Chessex ou consulter certaines pièces de la collection. Je serais également heureux d’apprendre l’existence de pièces importantes ou particulièrement rares encore conservées en mains privées.

5. Pièces choisies

Photographies et notices © Samuel Thétaz. Textes de Jacques Chessex et œuvres de Jean-Pascal Bongard, Italo De Grandi, André Gigon, Henriette Grindat, Marcel Mathys, Pietro Sarto, Antonio Saura et Alfred Thuillard : droits réservés à leurs auteurs ou ayants droit. Reproductions à titre documentaire.

Pour toute question concernant la collection, pour signaler une pièce, proposer une vente, un achat ou un échange, ou demander à consulter la collection, vous pouvez me contacter à l’adresse électronique : collection.chessex@hotmail.com.

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